5.4 LAS LISTAS DE DISTRIBUCIÓN Y GRUPOS DE NOTICIAS

Las Listas de Distribución

Con el correo electrónico podemos agilizar la comunicación personal o empresarial y participar en listas de distribución, es decir, bases de datos en las que están las direcciones electrónicas de grupos de personas o instituciones que intercambian mensajes sobre una temática particular, comparten sus conocimientos y debaten temas comunes.

Para participar en una lista de distribución es necesario suscribirse enviando un correo electrónico a la persona o institución encargada de gestionarla. La mayoría de las listas de distribución son administradas por un programa de computador que atiende a los suscriptores y distribuye el correo.

Algunas listas de distribución pueden poseer limitaciones para la suscripción, pueden estar destinadas a cierto tipo de organizaciones o restringidas a la participación desde un área geográfica específica. Generalmente son abiertas al público y permiten ingresar a ellas libremente, enviar mensajes a todos los miembros, aportar a los temas debatidos, poseer información básica sobre los usuarios o visualizar archivos que resuman los aspectos discutidos por la lista.

Existe también la posibilidad de que una lista de distribución sea moderada por alguna persona que revisa los mensajes antes de ser enviados a todos los miembros. Esta alternativa, que tiene la ventaja de filtrar los correos y evitar la saturación de mensajes inservibles, implica una gran disponibilidad de tiempo y recursos humanos. Por eso generalmente las listas no poseen un moderador y los mensajes son remitidos a los participantes sin ninguna selección previa, son estos quienes deciden leerlos, eliminarlos o debatirlos.

Los temas de una lista de distribución son tan variados como los intereses de quienes tienen acceso a Internet. Son tan amplias las posibilidades temáticas que los servidores ofrecen decenas de listas clasificadas por materia y catalogadas en menús cada vez más específicos. Un buen lugar para buscar listas de distribución en español es precisamente el sitio web de la Red Nacional de Investigación y Desarrollo (I+D) de España http://www.rediris.es.

Los Grupos de Noticias

En Internet también se puede participar en foros de discusión o conferencias multitudinarias haciendo uso de la herramienta News. Los grupos de noticias o Newsgroups pueden asemejarse a unos inmensos tablones de anuncios que se encuentran clasificados por temas. A estos tablones puede acceder cualquier usuario de la red para leer artículos y opiniones o para dejar sus propios aportes.

Los mensajes o artículos que se envían a un determinado grupo de noticias quedan almacenados en un computador para que sean consultados libremente por los usuarios interesados en el tema. Este computador se conoce como Servidor de News y además de contar con muy buen espacio de almacenamiento, tiene un programa especial que se encarga de ofrecer ese servicio.

Por su parte los usuarios necesitan disponer de un programa lector de noticias o Newsreader, este software permite mantener cada artículo en su sitio, visualizar mensajes nuevos y señalar los artículos que ya se han leído. El lector de noticias permite también establecer filtros para descartar automáticamente los artículos que se refieran a ciertos temas o que provengan de determinados autores.

Para facilitar la localización de los grupos de noticias éstos se organizan en categorías que a su vez se agrupan dentro de categorías superiores. Esta clasificación se expresa nombrando los grupos de debate con palabras separadas por puntos. La palabra de la izquierda es la categoría principal y las restantes corresponden a temas cada vez más concretos.

Por ejemplo el grupo rec.games.chess pertenece a la categoría recreativa (rec), dentro de ella existe el conjunto de grupos dedicados a los juegos (games) y dentro de éstos específicamente el ajedrez (chess).

Otras grandes categorías son por ejemplo informática (comp), investigación científica (sci) o sociedad y cultura (soc). Los grupos de noticias están rodeadas permanentes controversias ya que su carácter público hace que puedan publicarse artículos u opiniones ofensivos para algunas personas. Al mismo tiempo son considerados un medio que facilita la libertad de expresión porque no existen limitaciones para la opinión, aun cuando estas se acerquen a la ilegalidad. El usuario no necesita tener a su disposición un medio impreso para poder publicar sus propias ideas las News le facilitan el canal.

La aplicación News es conocida también con el nombre de Usenet ya que se utilizó por primera vez en la red Usenet, que une Centros de Investigación y Universidades de todo el mundo. Un grupo de noticias en Internet es www.gnews.com.